Beberapa startup teknologi telah berkembang secepat ByteDance yang berbasis di Beijing, pencipta aplikasi video 15 detik yang sangat populer, TikTok. Hanya dalam dua tahun, TikTok telah muncul untuk menyaingi perusahaan seperti Netflix, YouTube, Snapchat, dan Facebook dengan lebih dari satu miliar unduhan di 150 pasar di seluruh dunia dan 75 bahasa. Di aplikasi, video buatan sendiri menampilkan semuanya mulai dari komedi hingga sinkronisasi bibir hingga kiat perawatan anjing yang dibuat dan dibagikan pengguna di ponsel mereka. Konten yang cerewet, konyol, dan bergerak cepat telah memikat penonton muda di seluruh dunia.
Karena sedikit terjemahan yang diperlukan, TikTok menjangkau jauh melampaui aplikasi China lainnya yang sukses seperti aplikasi perpesanan Tencent WeChat, yang ada di mana-mana di China tetapi sebagian besar digunakan di tempat lain di antara komunitas China untuk tetap berhubungan dengan orang-orang di kampung halaman. Pengusaha China seperti pendiri ByteDance Zhang Yiming menunjukkan bahwa mereka dapat berhasil dalam pasar yang kompetitif secara internasional secara internasional daripada hanya di China di mana Great Firewall mengatur internet dan memblokir akses ke beberapa situs media sosial AS. Strateginya untuk membuat versi ganda Tik Tok - satu untuk pasar yang disensor internet China dan satu lagi untuk seluruh dunia - dapat menjadi model baru bagi perusahaan konten digital lain yang bertujuan untuk jangkauan global seperti itu - termasuk startup digital yang berbasis di China dengan ambisi baru untuk menjelajah di luar pasar dalam negeri. Kisah mereka mungkin juga menjadi pelajaran bagi perusahaan Amerika yang telah menyaksikan usaha serupa ke China menemui kendala serius.
Sejak awal, Zhang, mantan insinyur Microsoft dan pengusaha serial China, memiliki tujuan untuk menjalankan perusahaan tanpa batas. Zhang, 36, adalah salah satu generasi baru pemimpin teknologi China yang tumbuh di dalam negeri dengan visi internasional yang terinspirasi oleh kesuksesan awal perintis teknologi China di akhir 1990-an seperti Robin Li dari Baidu, Jack Ma dari Alibaba, dan Pony Ma dari Tencent . ByteDance memiliki valuasi $ 78 miliar ─ salah satu dari 86 "unicorn" China pada tahun 2018. Pendukungnya mencakup perusahaan pemodal ventura terkemuka Sequoia Capital China, konglomerat teknologi Jepang Softbank Group, investor ekuitas swasta AS KKR, perusahaan investasi China Hillhouse Capital dan perusahaan unit usaha SIG Asia. Sebagai startup konten digital yang didanai swasta yang didirikan oleh pengusaha teknologi, ByteDance memiliki hubungan yang berbeda dengan pemerintah China dan cengkeramannya pada konglomerat milik negara. Namun dalam mendunia, ByteDance yang berasal dari China dapat menghadapi ketidakpercayaan dan pengawasan yang meningkat terutama karena masalah keamanan telah menyelimuti raksasa telekomunikasi China Huawei dalam mempersiapkan peluncuran jaringan berkecepatan tinggi generasi kelima secara internasional.
Pada Agustus 2012, lima bulan setelah mendirikan ByteDance, Zhang meluncurkan aplikasi seluler pertamanya, Toutiao atau Today’s Headlines, umpan kurasi harian bertenaga AI dari konten berita yang dipersonalisasi untuk pengguna. Pada tahun 2016, Zhang menambahkan jajaran produknya dengan memperkenalkan aplikasi berbagi video, Douyin, untuk pasar Tiongkok. Dia meluncurkan aplikasi video Douyin yang setara di luar negeri, dijuluki TikTok, pada 2017. Pada tahun yang sama, ByteDance membayar sekitar $ 900 juta untuk mengakuisisi Musical.ly, aplikasi video sosial yang berbasis di Shanghai dengan lebih dari 200 juta pengguna di seluruh dunia dan banyak pengikut di AS. Kesepakatan tersebut menggabungkan aliran AI-fed TikTok dan rekam jejak monetisasi dengan inovasi produk Musical.ly dan pemahaman akan kebutuhan dan selera pengguna di Barat.
Setelah ByteDance melipat Musical.ly yang berusia empat tahun menjadi TikTok, dan mengganti namanya menjadi satu aplikasi dengan nama TikTok pada Agustus 2018, aplikasi gabungan tersebut segera mendapatkan sekitar 30 juta pengguna baru dalam tiga bulan. Aplikasi ini menghasilkan uang melalui iklan dan dari penjualan barang virtual seperti emoji dan stiker kepada penggemar. Antarmuka yang mudah digunakan yang menggabungkan hiburan dan berita click-baity dengan AI yang kuat untuk mencocokkan pengguna secara tepat daripada merekomendasikan konten berdasarkan kebiasaan menonton mereka dan "suka" telah mendorong kesuksesan aplikasi. Konten lokal telah menjadi lazim, terutama di antara penduduk pedesaan dan miskin di China, India, dan pasar negara berkembang lainnya di mana akses ke pilihan hiburan digital lainnya telah dibatasi. Di kota-kota kecil dan pedesaan di China, di mana media milik negara dan lemah mendominasi, aplikasi konten ByteDance baru sangat populer.
Zhang juga membangun keinginan China untuk menjadikan AI sebagai prioritas dalam perlombaan untuk dominasi teknologi global. Dia menggambarkan misi untuk "menggabungkan kekuatan AI dengan pertumbuhan internet seluler untuk merevolusi cara orang mengonsumsi dan menerima informasi."
Mitra usaha Connie Chan di Andreessen Horowitz di San Francisco menulis di blognya bahwa aplikasi yang diberdayakan AI di ByteDance menjadi hal ekstrem yang belum umum di Barat. TikTok menggunakan algoritme aplikasi untuk memutuskan video mana yang akan ditampilkan kepada pengguna, mendikte umpan mereka sepenuhnya, dan mempelajari preferensi mereka semakin sering digunakan. Ini berbeda dari Facebook, Netflix, Spotify, dan YouTube, yang menggunakan AI untuk merekomendasikan posting daripada mengirim umpan ke pengguna secara langsung, catatnya.
Perusahaan secara aktif mencari tren konten internasional dari sebuah kantor di Los Angeles. Selama beberapa tahun terakhir, ByteDance mengambil alih Flipagram yang berbasis di Los Angeles, aplikasi pembuatan video dan foto yang disetel ke klip musik, dan menginvestasikan $ 50 juta di Live.me, aplikasi live streaming di Los Angeles yang mayoritas dimiliki oleh pengembang aplikasi seluler China Cheetah Mobile. Selain itu, ByteDance mengakuisisi News Republic, layanan agregasi berita seluler global yang berbasis di Prancis, dari Cheetah Mobile seharga $ 86,6 juta. ByteDance berusaha untuk membeli saham utama di agregator berita sosial AS Reddit dari Si Newhouse’s Advance Publications, tetapi kehilangan kesepakatan itu dari Tencent, yang menyapu dengan investasi bersama senilai $ 300 juta pada awal 2019.
Facebook menghadapi saingan global yang serius dari China di TikTok. Pada tahun 2018, TikTok menempati peringkat keempat di dunia sebagai aplikasi non-game teratas yang diunduh, pada 663 juta di belakang hanya Facebook pada 711 juta dan aplikasi terkaitnya WhatsApp dan Messenger, data SensorTower menunjukkan. Masuknya TikTok di India dan populasinya yang masih muda dan paham seluler adalah alasan besar mengapa TikTok melonjak. Sekitar seperempat unduhan TikTok berasal dari India. TikTok menambahkan 188 juta unduhan pada kuartal pertama 2019, melampaui Facebook pada 176 juta, tetapi tertinggal dari WhatsApp pada 224 juta dan Messenger pada 209 juta.
Pada akhir 2018, Facebook meluncurkan versi video format pendeknya sendiri, Lasso, yang secara luas dianggap sebagai tiruan dari TikTok. Ditujukan untuk remaja, Lasso hanya bisa diakses melalui Facebook atau Instagram, dan sejauh ini aksesnya terbatas di AS. Lasso diunduh oleh 70.000 pengguna AS dalam empat bulan sejak peluncurannya pada November dibandingkan dengan hampir 40 juta pengguna TikTok dalam periode waktu yang sama, menurut perusahaan analisis aplikasi SensorTower.
Kebangkitan TikTok juga membawa serangkaian masalah regulasi. Komisi Perdagangan Federal AS menampar TikTok dengan denda $ 5,7 juta karena gagal mendapatkan persetujuan orang tua sebelum mengumpulkan nama, alamat email, dan informasi pribadi tentang pengguna anak-anak di bawah usia 13 tahun. Di India, anggota parlemen secara singkat melarang aplikasi tersebut pada bulan April lalu. diunduh di Apple dan Android, untuk mendorong "degradasi budaya" di antara kaum muda. Larangan itu dicabut beberapa minggu kemudian ketika pengacara ByteDance berhasil menyatakan bahwa sistemnya menyaring konten yang menyinggung dan mencegah video telanjang untuk ditampilkan, dan terus ditingkatkan untuk mengidentifikasi video yang bermasalah dan mengembangkan rekomendasi konten yang lebih dipersonalisasi.
Terlepas dari peraturan dan tantangan lainnya, ByteDance sedang membangun kerajaan aplikasi untuk generasi baru dan menantang batasan yang ditarik di sekitar konten digital tradisional. Jika ByteDance dapat terus memenuhi misinya untuk menjadi perusahaan tanpa batas dengan teknologi yang mengubah permainan, hal itu dapat mengarah pada penciptaan perusahaan tanpa batas lainnya dan akan memengaruhi inovator teknologi lain dari pasar negara berkembang untuk menjelajah juga. Pada akhirnya, tren ini akan menciptakan penawaran digital yang lebih lengkap secara global untuk konsumen dan bisnis.
Sumber : https://hbr.org/2019/09/the-strategy-behind-tiktoks-global-rise
